據(jù)世界能源組織統(tǒng)計，全球煤炭預(yù)計可采200年左右，專家們認為，中國煤炭資源可以保證開采上百年，然而這僅僅是依據(jù)現(xiàn)有利用方式而定，隨著全球石油資源的迅速減少、煤炭潔凈化技術(shù)的提出，煤炭在一些領(lǐng)域替代石油已是大勢所趨，所以煤炭只會越來越寶貴、越來越稀缺。這有限的能源，是人類共同面對的迫切問題，可再生能源的開發(fā)利用，可以有效的應(yīng)對全球氣候變化的迫切需求。
開發(fā)利用低位可再生潔凈能源是暖通空調(diào)能源消耗的新模式?？稍偕郧鍧嵞茉窗ㄌ柲堋L能、水能、生物質(zhì)能、地熱能和工業(yè)余熱、城市廢熱等等，相對其他類型的熱源，城市污水具有獨特優(yōu)勢，是一種理想的低位熱源。城市污水是工業(yè)廢水與生活污水的總和，是城市余熱可再生性清潔能源。利用城市污水作為冷熱源對建筑進行采暖空調(diào)可以直接減少其他短缺能源的消耗，同時還可以達到廢物利用的目的，是資源再生利用，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，建設(shè)節(jié)約型社會，友好環(huán)境的重要措施。
污水源熱泵系統(tǒng)以污水為熱源，冬季采集來自污水的低品位熱能，借助熱泵系統(tǒng)，通過消耗部分電能，將所取得的能量供給室內(nèi)取暖；在夏季把室內(nèi)的熱量取出，釋放到水中，以達到夏季空調(diào)的目的。它有以下特點：
（1）環(huán)保效益顯著。污水源熱泵系統(tǒng)是利用了城市廢水作為冷熱源，進行能量轉(zhuǎn)換的供暖空調(diào)系統(tǒng)，污水經(jīng)過換熱設(shè)備后留下冷量或熱量返回污水干渠，污水與其他設(shè)備或系統(tǒng)不接觸，密閉循環(huán)，不污染環(huán)境與其他設(shè)備或水系統(tǒng)。供熱時省去了燃煤、燃氣、然油等鍋爐房系統(tǒng)，沒有燃燒過程，避免了排煙污染；不產(chǎn)生任何廢渣、廢水、廢氣和煙塵，環(huán)境效益顯著。城市污水熱泵供暖系統(tǒng)，僅使用少量電能驅(qū)動便可達到冬季采暖，是一種新型的綠色環(huán)保的供暖方式。城市污水熱泵系統(tǒng)，不僅具有改變大氣環(huán)境的實際功效，還可作為體現(xiàn)“綠色工程”的形象代表。
我國年污水排放量達464億立方米，如不會利用可節(jié)省用煤量0.33億噸，以全國年總能耗30億噸標煤計算，達到了1.1%，若按暖通空調(diào)的一次能源消耗量10億噸標煤計算，達3.3%。同時每年可減少 排放量達26.2億噸。
（2）高效節(jié)能。冬季，污水溫度比環(huán)境空氣溫度高，所以熱泵循環(huán)的蒸發(fā)溫度提高，能效比也提高。
設(shè)單位污水量以100立方米計，所能利用的顯熱溫差為5℃，則可利用冷熱量為Q=2.1×106kJ。供暖時相當于71.3㎏（26.38元）燃煤。
節(jié)能率：燃煤供熱效率為：0.6，發(fā)電效率為1/3，水源熱泵效率為4/3，節(jié)能率為55%。
（3）運行穩(wěn)定可靠。水體的溫度一年四季相對穩(wěn)定，其波動的范圍遠遠小于空氣的變動，是很好的熱泵熱源和空調(diào)冷源，水體溫度較恒定的特性，使得熱泵機組運行更可靠、穩(wěn)定，也保證了系統(tǒng)的高效性和經(jīng)濟性。不存在空氣源熱泵的冬季除霜等難點問題。
（4）一機多用，應(yīng)用范圍廣。此熱泵系統(tǒng)可供暖、空調(diào)，一機多用，一套系統(tǒng)可以替換原來的鍋爐加空調(diào)的兩套裝置或系統(tǒng)。城市污水熱泵空調(diào)系統(tǒng)利用城市污水，冬季取熱供暖，夏季排熱制冷，全年取熱供應(yīng)生活熱水，夏季空調(diào)季節(jié)可實施部分免費生活熱水供應(yīng)。一套系統(tǒng)冬夏兩用，實現(xiàn)三個功能。
（5）初投資、運行費低。城市污水源熱泵系統(tǒng)具有初投資低，運行費低的巨大經(jīng)濟優(yōu)勢，較其他系統(tǒng)節(jié)省投資與運行費用20%左右。實際工程運行效果良好，經(jīng)濟效益顯著。系統(tǒng)根據(jù)室外溫度及室內(nèi)溫度要求自動調(diào)節(jié)，可做到無人看管，同時也可做到聯(lián)網(wǎng)監(jiān)控。污水熱泵系統(tǒng)原理簡單，設(shè)備的可靠性強，維護量小，平時無設(shè)備的維護問題。